L'Abbaye d'Asnières
|
|
L'Abbaye d'Asnières |
|
L'Abbaye Notre-Dame d'Asnières située sur la commune de Cizay-La-Madeleine (49), appartient au Département du Maine-et-Loire depuis 1950.
A l'origine, l'ensemble des bâtiments comprend une église de la fin de XIIeme siècle (transept et choeur), une chapelle abbatiale de la fin du XIVeme,
un logis abbatial, un cloître, un chapitre, une grange monastique, une hôtellerie, un colombier polygonal du XVIIeme siècle restauré.
Ce site boisé, proprièté du seigneur de Montreuil GIRAUD II BERLAY fut concédé en 1114 à BERNARD DE TIRON (mort en 1117), compagnon de ROBERT D'ARBRISSEL, fondateur de Fontevraud.
Le déclin de l'abbaye s'amorce avec les guerres de religion (1562-1569). Montreuil-Bellay est une place forte et un
arsenal pour les deux parties tour à tour.
Bernard de Tiron y établit un prieuré bénédictin, érigé en abbaye en 1129.
L'abbaye connaît une grande prospérité au moyen-âge. En effet, Giraud II Berlay apporte de riches présents à Asnières pour la construction d'une nouvelle église destinée à la sépulture des seigneurs de Montreuil.
Grâce à cette générosité et avec les nouveaux progrès de l'art, un genre nouveau de construction apparaît, auquel on a donné le nom de style angevin ou style plantagenêt.
L'abbaye est pillée en 1569 : 30 moines sont massacrés, les toitures brûlent avec le clocher, le cloître
disparaît tout comme le réfectoire et le dortoir.
Elle est partiellement restaurée avec l'abbé Verdier en 1635. Elle se tient à part des réformes religieuses. Elle refuse son attachement aux nouvelles congrégations
et en 1650, on ne compte plus que 6 moines.
En 1746, l'abbaye n'a gardé que deux moines, elle est alors rattachée par concordat au collège des Jésuites de la Flèche.
En 1790, elle est vendue comme bien national.
En 1857, la nef est abattue pour la "pierre".
En 1901, les ruines sont acquises par Monsieur Chappée et Monsieur de la Brière qui réhabilitent le monument. Des fouilles et des exhumations sont entreprises en 1902.
Elle est classée monument historique le 10 février 1909 et léguée au Département du Maine-et-Loire en 1950.
De la nef, à l'origine longue de 28m, il n'en subsiste aujourd'hui qu'un bras de pierre.
Devant le maître autel, des carreaux vernissés décrivent une rosace colorée et brillante. Cette conservation est exceptionnelle.
La chapelle de l'abbé a été ajoutée au XVeme siècle. Construite sur un plan carré, elle possède des fenêtres à triple quadrilobes.
A l'intérieur, le croisillon sud du transept et sa chapelle absidiole, dédiée à St Etienne en forme de demi-lune, sont les éléments les plus anciens. Ils sont de style roman et rappellent la nef de la cathédrale d'Angers.
Tous les vitraux, oeuvres des ateliers Chappée du Mans ont été posés entre 1902 et 1950, ils relatent les faits de l'histoire de l'abbaye et de l'Anjou.
A la croisée du transept, les fouilles entreprises en 1903, ont mis à jour les tombes des donateurs : Giraut II Berlay et son épouse Adèle, les 4 dalles d'ardoises recouvrent les ossements épars trouvés lors de la restauration de l'édifice.
L'ouvrage se poursuit au XIIeme siècle, mais avec des méthodes toutes nouvelles. Tout est finesse et
légèreté. C'est ce qu'on appelle le gothique angevin.
La lourdeur du système précédent disparaît ; les nervures amincies s'arrondissent, elles se multiplient.
Quant au chœur, il présente une grande analogie avec celui de St Serge d'Angers. C'est un
chef-d'œuvre qui couvre une surface de 15m par 8m avec 8 voûtes portées seulement par deux fines colonnes de 8m de hauteur.
Le charme de ces voûtes est complété par le décor sculpté et peint des clés de
voûtes (XIIIeme siècle). Celles-ci retracent des scènes bibliques. Elles constituent un enseignement par l'image :
Le Christ bénissant occupe le centre de la composition
Le baptême du Christ
L'agneau pascal
La transfiguration
La voûte offre 2 jolies clés sculptées, dont l'une représente la crucifixion et l'autre St Martin partageant son manteau.
Détails de l'architecture
L'association
L'association (loi 1901, but non lucratif) créée en 1995 a pour but de faire découvrir l'Abbaye et son site historique par des animations touristiques.
L'association réunie une dizaine de participants bénévoles sans lesquels les animations autour de l'Abbaye ne pourraient se faire.
Chaque année, elle organise une crèche à Noël. Elle invite aussi des chorales pour des concerts de chants religieux ou profanes
Aperçu des différentes festivités depuis sa création
Crèche de Noël dans l'abbaye
Danse folklorique dans la cour de ferme derrière l'abbaye
Spectacle sur l'histoire de l'abbaye
Pour de plus amples informations :
jpylou@freesurf.fr